Le comté de Cumbria a beaucoup à offrir, en plus du Lake District... découvrez son littoral !

La ligne ferroviaire Cumbrian Coast Line est l’une des plus jolies de Grande-Bretagne, entre Barrow-in-Furness et Carlisle.

Profitez du paysage en vous laissant bercer par le rythme indolent du train. La région offre de merveilleuses randonnées, des vues saisissantes et des pubs accueillants.

En faisant halte à St Bees, vous pourrez marcher dans les pas du célèbre écrivain-randonneur Alfred Wainwright et pourquoi pas entreprendre son odyssée pédestre jusqu’à la mer du Nord. Si l’histoire vous intéresse, apprenez-en plus sur cet itinéraire au Millom Discovery Centre, et prenez le train à vapeur entre Ravenglass et Eskdale.

La voie ferrée Cumbrian Coast Line longe la côte du Cumbria depuis la petite ville romaine de Maryport, sur la côte nord-ouest jusqu’à Grange-over-Sands au sud-est, en révélant des panoramas sublimes. Elle permet également d’explorer cette portion de littoral sans voiture. Le trajet dure environ 3 heures, mais vous pouvez l’interrompre par des haltes où bon vous semble.

À Maryport, visitez le Senhouse Roman Museum et admirez ses remarquables sculptures d’Hercule, de Mars et des dieux guerriers celtes en armes. Plus au sud, à St Bees, vous pouvez faire une marche vivifiante jusqu’au promontoire et profiter d’une vue incroyable vers l’est et le cœur du Lake District.

En poursuivant dans la même direction, le train s’arrête dans le petit village médiéval de Ravenglass, niché en bord de mer, qui se résume à une unique rue pavée bordée de maisons basses. Cette rue se rétrécit à chaque extrémité et est pourvue d’une porte imposante qui pouvait être fermée pour dissuader les visiteurs indésirables et qui s’avère toujours utile pour contenir les grandes marées. Trois rivières prenant source dans le Lake District convergent à proximité du village, formant un estuaire qui invite à une promenade fascinante.

Une randonnée plaisante de 3 km (balisée depuis le village) mène au château de Muncaster datant du début du XIIIe siècle et qui, avec ses portes secrètes, ses histoires de fantômes et ses remparts, est l’archétype du château anglais. Le parc est un régal à explorer, avec des fleurs de l’Himalaya en abondance lorsque le printemps s’installe.

La boue peut être magnifique !

Alors que le train poursuit sa route vers le sud et aborde la côte nord de la baie de Morecambe, le paysage proposé par l’estran est à couper le souffle.

Les vasières et les ruisseaux de Duddon Sands scintillent au soleil et acquièrent à la tombée du jour un formidable éclat de peau de reptile.

Le terminus de ce trajet ferroviaire en Cumbria est Grange-over-Sands, une jolie ville victorienne qui a conservé tout son attrait d’antan avec sa promenade d’un mile. Y déambuler le soir au chant du courlis est une expérience envoûtante.

Les locaux ne plaisantent pas avec la nourriture et la meilleure option gastronomique est sans doute l’Estuary, où vous pourrez déguster des tapas tels que le boudin noir de Bury et ses langoustines ou la soupe de pommes de terre au chorizo. 

Pour un pique-nique ou des spécialités à rapporter chez vous, faites un saut chez Higginsons Butchers, qui remporte régulièrement des concours nationaux. Nous vous recommandons l’agneau de pré-salé et la Huntsmans Pie farcie au porc et au poulet.

Pour vous reposer, le Pennington Arms de Ravenglass est un charmant petit hôtel géré par les propriétaires du château de Muncaster. Au sud-est, le Bay Horse Hotel, un relais de poste du XVIIe siècle perché – littéralement – au-dessus de la baie de Morecambe, est l’un des lieux les plus magiques. Depuis la véranda des chambres décorées avec goût, vous pouvez presque vous pencher par la fenêtre et glisser vos doigts dans l’eau à marée haute.